25 septembre

S'il fait figure de saint national en Russie, c'est à la fois pour la part qu'il prit à la formation de ce pays et pour l'empreinte dont il marqua la piété russe. Toute son existence s'écoula alors que ses compatriotes étaient encore sous le joug des Mongols. Né d'une famille de boyards, il alla vivre dès l'âge de vingt-deux ans dans l'immense forêt qui s'étendait au nord de Moscou. Il y fut d'abord dans la seule et amicale compagnie des ours et des oiseaux, et surtout dans celle dont Jésus parle quand il dit : " Celui qui m'aime, mon Père l'aimera, et nous viendrons faire notre demeure en lui " (Jn 14, 23). Jusqu'au jour où une douzaine de moines lui demandèrent de partager son genre de vie. Il y consentit, et construisit avec eux, à Radonech, le célèbre monastère de la Trinité, lequel servit de modèle à tous les monastères qui se fondèrent ensuite dans la Russie du Nord. Serge le gouverna pendant cinquante-cinq ans. S'y donnaient rendez-vous les princes dont la désunion favorisait la domination mongole. Serge les réconcilia et leur fit reconnaître la primauté de Dimitri Donskoï, grand-duc de Moscovie. Ce fut sous son influence qu'ils s'unirent pour livrer la fameuse bataille de Koulikovo (1380), où la victoire de Dimitri sur Mamaï, khan de la Horde d'Or, marqua le début de la libération nationale. Serge était doux, humble, austère, rempli de bonté pour tous. Il possédait, dit-on, le don des miracles, prédisait l'avenir, recevait de fréquentes visites de la Vierge Marie. En avril 1392, il annonça qu'il mourrait six mois plus tard et garda dès lors un silence absolu. Il ne le rompit que le jour de sa mort pour dire à ses moines qu'il les aimerait toujours et continuerait de prier pour eux.