Il y a presque 70 ans, ce 3 novembre — quelques mois après Alexandre Schmorell et ses compagnons de la Rose Blanche —, Émile Bertrand, un jeune chrétien et communiste (!) de 23 ans, est fusillé à Lyon. Voici la lettre qu'il a laissée avant de mourir. Communiste et Chrétien...
Le même jour, également à Lyon, est fusillé René Garnier (24 ans).
Emprunté au remarquable petit livre de Guy Krivopissko : La vie à en mourir, lettres de fusillés (1941-1944), qui a judicieusement regroupé un certain nombre de lettres de Français condamnés à mort pour leur activité antinazie.
Émile Bertrand à sa mère et à sa fiancée [1]
Prison Saint-Paul, Lyon - 3 novembre 1943
« Ma chère maman, ma chère Olga,
L'heure fatale est arrivée, je vous quitte. Je viens d'entendre la Sainte Messe et j'ai communié. J'ai retrouvé le chemin de Dieu et je meurs avec confiance.
Quelle douleur pour vous deux, ma chère maman, et toi qui était plus que ma fiancée, déjà ma femme. Mes dernières pensées auront été pour vous deux. Ne pleurez pas trop, pensez que je suis mort en Français, en Communiste et dans l'instant en Chrétien.
Soyez mes messagères auprès de tous ceux que j'aime pour leur porter mon dernier souvenir, mes derniers baisers.
Ne vous laissez pas abattre, j'ai eu conscience de faire mon devoir. Je regrette seulement et de tout mon cœur d'avoir tué.
Pardon, maman, pour cette grande peine. Sois courageuse, Olga. Je vous aime du fond du cœur.
Je vous embrasse bien bien tendrement comme je vous ai toujours aimé. »
Émile Bertrand, né en 1920 à Lyon, est horticulteur à Décines (Rhône). Très jeune, il entre en résistance et il fait de nombreuses et audacieuses actions contre l'occupant et leurs complices : il constitue un groupe de jeunes appelé «Guy-Môcquet» qui agit dans un premier temps sur le secteur de Vaulx-en-Velin et de Décines, puis est rattaché à la 2e compagnie de ville des FTP, 2e sous-section. Émile Bertrand est arrêté le 6 octobre 1943, en compagnie de Pierre Blanc. Il est interné à la prison Saint-Paul de Lyon. Après jugement, il est condamné à mort le 25 octobre 1943. Le 3 novembre suivant, il est guillotiné dans la cour de la prison Saint-Paul.
[1] Olga Blanc, sa fiancée, engagée à ses côtés.
