L'Eglise orthodoxe serbe a exprimé lundi son inquiétude concernant la réduction prévue des effectifs de la Mission de l'Otan au Kosovo et le projet de confier la protection des églises et monastères serbes du Kosovo à la police kosovare.

Une délégation de l'Eglise s'est rendue en visite officielle la semaine dernière en France et en Allemagne pour "exprimer la sérieuse inquiétude" des orthodoxes serbes sur "les projets de réduction accélérée" des effectifs de la Kfor au Kosovo, a indiqué l'Eglise orthodoxe serbe dans un communiqué publié sur son site internet.

"Il a été souligné en particulier dans les entretiens qu'il était inacceptable pour l'Eglise orthodoxe serbe que la sécurité des biens sacrés pour les orthodoxes serbes, assurée actuellement par la Kfor, soit transférée à la police du Kosovo", a ajouté le communiqué.

La Mission de l'Otan assure depuis 1999 la protection des églises et monastères médiévaux serbes au Kosovo.

La Kfor s'était installée au Kosovo après les bombardements effectués par l'Alliance atlantique qui avaient conduit les forces loyales à l'ancien président yougoslave, Slobodan Milosevic, à s'en retirer.

La mission de l'Otan au Kosovo a confié jeudi dernier à la police kosovare la garde d'un monument vénéré par tous les Serbes, le Gazimestan, près de la capitale Pristina.

Ce monument commémore la bataille du champ des Merles en 1389 entre chevaliers serbes et forces ottomanes. L'endroit est resté l'un des lieux emblématiques de l'histoire du peuple serbe et constitutif de son identité.

La Kfor doit encore transférer à la police kosovare la garde de neuf autres églises et monastères serbes au Kosovo.

L'Otan a réduit en janvier de 13.000 à 10.000 hommes ses effectifs au Kosovo et envisage de les porter à 2.500 au cours des deux prochaines années.