C’est avec lucidité et courage que les Églises du Moyen-Orient se préparent à l’assemblée spéciale du synode des évêques qui va les réunir, du 10 au 24 octobre 2010, à Rome. Près de 150 évêques du Moyen-Orient, en très grande majorité de tradition orientale, devraient y participer. À lire les Lineamenta , divulgués ce mardi 19 janvier à Rome, derrière le thème retenu par le pape, suite à son voyage en Terre sainte en mai 2009 (« L’Église catholique au Moyen-Orient : communion et témoignage ») se dessine un appel au renouveau pour ces communautés marquées par deux millénaires de souffrances et de divisions. Sans pour autant oublier leur contribution essentielle au bien commun de ces terres déchirées.

D’emblée, le document préparatoire, présenté par Mgr Nikola Eterovic, secrétaire général du synode, se présente comme un « texte de discussion » rédigé par les principaux acteurs de ce synode (sept Églises catholiques d’Orient), dont « la dimension œcuménique sera fondamentale ». « Que nous demande Dieu ? Rester pour nous engager dans le cours des événements ? Ou émigrer ? » : tel est le défi majeur de ces Églises. Elles doivent aussi s’interroger sur « l’attachement excessif au rite et à la culture (qui) peut les appauvrir toutes. »

Trop de chrétiens «ont peur»

Majoritairement arabes, les cinq millions de catholiques d’Orient – pour un total de 17 millions de chrétiens – savent que « la religion est un élément d’identification qui peut séparer de l’autre ». Leur faiblesse (de 1 à 10 % des populations) ne doit pas les conduire à « tomber dans l’attitude de ghetto ».

Leur constat est sans équivoque : « Dans beaucoup de pays, l’autoritarisme, voire la dictature, poussent la population, y compris les chrétiens, à supporter tout en silence pour sauver l’essentiel. » Pour les patriarches, il est clair que « la liberté religieuse et la liberté de conscience sont inconnues dans la mentalité musulmane, laquelle reconnaît la liberté de culte, mais non pas celle de proclamer une autre religion que l’islam et moins encore d’abandonner l’islam. (…) L’application de la charia est toujours discriminatoire et par là, contraire aux droits de l’homme. »

Dans ce contexte, trop de chrétiens « ont peur, sont plein d’anxiété et soucieux que leurs droits ne soient pas violés. ». Face aux autres religions, aux exactions et vexations dont ils sont victimes, « que veut dire l’amour de l’ennemi ? Comment vaincre le mal par le bien ? » s’interrogent-ils.

«Trop souvent, nos pays identifient l’Occident avec le christianisme»

Avec une première réponse : « Il nous appartient, comme chrétiens, de prôner tout moyen pacifique qui peut conduire à une paix dans la justice. (…) Il nous faut faire tomber le mur de peur, de méfiance et de haine, par notre amitié avec juifs et musulmans, israéliens et palestiniens. » Sachant que « les relations sont parfois, voire souvent difficiles, surtout du fait que les musulmans mêlent souvent religion et politique, ce qui met les chrétiens en situation délicate de non-citoyens ».

Plus précisément : « Trop souvent, nos pays identifient l’Occident avec le christianisme. Cette confusion, qui tient au fait que le monde musulman ne distingue pas facilement entre le politique et le religieux, nuit grandement aux Églises de la région. »

En conclusion, déplorent les auteurs, « nos attitudes vont de la peur au découragement. (Mais) nous avons besoin d’une foi engagée dans la vie de la société. »

Frédéric MOUNIER (à Rome)