12 novembre
Il venait de Chypre. En ces temps troublés, ce père de famille voit mourir femme et enfants, on ne sait en quelles circonstances. Toujours est-il que, se trouvant à Alexandrie, il se voit élire patriarche, alors qu'il n'était même pas prêtre. (Dès son entrée en fonction, Jean ordonne aussitôt à ses clercs de recenser tous les pauvres de la ville (on en trouva 7500) et de les nourrir chaque jour. Il compte, pour renflouer les caisses du patriarcat, sur la Providence qui ne lui fera jamais défaut : méthode qui sera appliquée après lui par bien d'autres saints. Voilà que les Perses ont investi Jérusalem. Des foules de réfugiés fuyant la Palestine affluent dans la grande ville égyptienne. Jean organise l'accueil de ces pauvres gens, devenant ainsi le précurseur des organisations d'aide aux réfugiés. L'afflux de pauvres gens déclenche des épidémies : Jean soigne les malades de ses propres mains, et visant l'efficacité il fonde hôpitaux et hospices. Ce saint d'autrefois d'une modernité étonnante a aussi inventé la première maternité de l'histoire, pour éviter aux femmes pauvres d'accoucher dans la rue.
