Question 138 : Faut-il laisser un membre de la communauté prendre sur lui de jeûner et de veiller plus que les autres ?

Réponse : Le Seigneur ayant dit : "Je ne suis pas venu du ciel pour faire ma volonté mais pour accomplir celle de mon Père qui m'a envoyé" (Jn 6,38), toute action qui dérive de la volonté propre appartient bien à son auteur, mais n'a aucune valeur devant Dieu et il est à craindre que l'on s'entende dire par Dieu, pour qui l'on croit agir : "Elle se tournera vers toi et tu seras son maître" (Gen 3,16).

D'ailleurs, se comparer aux autres pour faire plus qu'eux, même dans le bien, est une émulation vicieuse dont le principe est la vanité, et l'Apôtre l'a proscrit en disant : "Nous n'avons pas l'audace de nous égaler ou de nous comparer à certains de ceux qui se recommandent eux-mêmes" (2 Cor 10,12). Renonçant donc à nos volontés propres et cessant de vouloir paraître faire plus qu'autrui, obéissons aux objurgations de l'Apôtre : "Que vous mangiez, que vous buviez ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu" (1 Cor 10,31). Rivaliser, chercher la vaine gloire, satisfaire ses propres goûts, tout cela est absolument étranger à celui qui combat régulièrement le bon combat; aussi l'Apôtre dit-il, tantôt : "Ne devenons pas avides de vaine gloire" (Gal 5,26), tantôt : "Si quelqu'un aime les contentions, ni nous, ni l'Église de Dieu n'avons cette habitude" (1 Cor 11,16), ou encore "Nous ne devons pas faire ce qui nous plaît", ajoutant pour nous toucher davantage : "car le Christ n'a pas cherché ce qui lui plaisait" (Rom 15,1-3). Si un frère croit avoir besoin de plus de jeûnes, plus de veilles ou plus de n'importe quoi, il exposera aux supérieurs les raisons pour lesquelles il considère cette nécessité fondée; il s'en tiendra ensuite à ce que ceux-ci auront décidé, car il vaudra souvent mieux y pouvoir d'une toute autre manière.