Deux attentats ont visé mardi des églises à Mossoul dans le nord de l'Irak, tuant un nourrisson et blessant 40 personnes, selon un nouveau bilan de la police et une source hospitalière.

Dans le centre-ville, l'explosion d'une voiture piégée, visant l'église syriaque orthodoxe de la Vierge Très Pure et une école chrétienne à proximité, a causé la mort d'un nourrisson et blessé 40 personnes, dont cinq lycéens, selon un responsable administratif de la Cité médicale de Mossoul, à 350 km au nord de Bagdad.

Ce responsable avait affirmé dans un premier temps que la victime était un adulte.

Saad Younes, le père du bébé, a raconté que l'explosion était intervenue alors que sa belle-soeur et le nourrisson sortaient d'un hôpital.

"L'explosion s'est produite et ma fille Teba Saad Younes, âgée de huit jours, a été tuée. Sa tante a été blessée", a-t-il affirmé à l'AFP.

"Il y avait plusieurs voitures garées en face de l'église et de l'école. Je pensais qu'elles appartenaient à des parents qui attendaient la sortie des classes. A 11H12 (08H12 GMT), l'une des voitures a explosé et j'ai été projeté dans mon magasin", a déclaré à l'AFP Mohammed Hamed, 39 ans, qui tient une échoppe de légumes et qui a été blessé au dos et à la tête.

"Nous étions en classe et le cours allait commencer quand il y a eu une forte détonation, les vitres ont volé en éclats et j'ai été blessé au bras", a raconté Karim Jassem, âgé 15 ans.

L'ambulancier Makki Jalal a indiqué passer dans le quartier au moment de l'explosion. "J'ai transporté 15 hommes, dont quatre personnes âgées, à l'hôpital".

Une bombe a également explosé près de l'église syriaque catholique de l'Anonciation à Chourta, dans le nord de la ville, sans faire de victimes.

Le 26 novembre, deux explosions avaient ravagé un couvent et une église dans le quartier de Mossoul al-Jadida. Une première bombe placée à l'intérieur du couvent dominicain Sainte-Thérèse avait gravement endommagé les locaux et la salle d'accueil, sans faire de victimes parmi les six religieuses qui s'y trouvaient. L'église chaldéenne Saint-Ephrem avait été détruite par une seconde bombe, sans faire de victime.

Fin 2008, une campagne systématique de meurtres et de violences ciblés a fait 40 morts parmi les chrétiens de Mossoul, entraînant le départ de plus de 12.000 d'entre eux. Les diverses communautés se rejettent la responsabilité de ces attaques.