18/06/2010 20:10 LA CROIX   PEC, 18 juin 2010 (AFP) 

Le patriarche de l'Eglise orthodoxe serbe, Irinej, a lancé vendredi au Kosovo un appel en faveur de la réconciliation entre Kosovars albanais et serbes, à l'occasion de sa première visite depuis sa prise de fonctions au début de l'année.

"Nous avons vécu ici ensemble et proches les uns des autres pendant des siècles, trouvant un langage commun et une façon de vivre commune", a déclaré le patriarche Irinej devant des journalistes à Pec, dans le nord-ouest du Kosovo.

Pec est considéré par les orthodoxes serbes comme le berceau de leur Eglise.

"J'aimerais (...) avoir les deux groupes (Serbes et Albanais kosovars) vivant en harmonie, dans l'amour et avoir tous deux une vie acceptable", a poursuivi le patriarche dans cet appel peu commun.

Irinej a été intronisé en janvier à Belgrade mais la deuxième partie de la cérémonie doit se dérouler à Pec, au Kosovo, le 3 octobre.

Les autorités kosovares avaient donné leur accord à cette visite, qui s'est effectuée discrètement et en compagnie de deux membres du gouvernement serbe, a indiqué un porte-parole de la police kosovare, Baki Kelani, à l'AFP.

Irinej, 80 ans, un modéré, a succédé au patriarche Pavle, décédé en novembre à la suite d'une longue maladie.

La Serbie considère le Kosovo comme le berceau de son histoire et de sa culture et rejette sa proclamation d'indépendance.

Belgrade a obtenu que la Cour internationale de justice (CIJ) se prononce sur la légalité de la proclamation d'indépendance du Kosovo. Son opinion, non contraignante, est attendue d'ici l'automne au plus tard.

Soixante-neuf pays ont reconnu à ce jour la proclamation d'indépendance du Kosovo.