La Croix :
Les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne ne se sont finalement pas entendus sur un projet de déclaration commune prônant la protection des libertés religieuses dans le monde, lundi 31 janvier. En débat : l’absence de référence explicite aux récentes attaques contre les chrétiens d’Orient
Le haut représentant de l'Union européenne pour les affaires étrangères Catherine Ashton face à la presse, lundi 31 janvier à Bruxelles (Photo : AP/Geert Vanden Wijngaert). 
Pourquoi n’y a-t-il pas eu d’accord ?
Le projet de déclaration, préparé par la haute représentante aux Affaires étrangères de l’UE, Catherine Ashton, avait pourtant obtenu le feu vert des vingt-sept ambassadeurs européens juste avant la réunion des chefs de la diplomatie de l’UE, le 31 janvier à Bruxelles.
Mais l’Italie, très active sur ce dossier, a jugé le compromis sur la table beaucoup « trop général ». « J’ai senti que l’Europe ne serait pas crédible en présentant un texte consacré à la violence contre les minorités religieuses sans citer une seule fois le mot chrétien », a déclaré le ministre italien des Affaires étrangères Franco Frattini, dénonçant une « laïcité exacerbée ».
Avec le soutien de la France et de la Pologne, notamment, il a essayé d’amender le texte pour y ajouter une référence explicite aux récentes attaques contre les communautés chrétiennes d’Orient. En vain. De tels ajouts ont été jugés inacceptables par le Royaume-Uni et certains pays nordiques, la Suède en particulier, inquiets de faire de ce débat un « choc des civilisations ».
Les attentats, en fin d’année, contre les communautés chrétiennes d’Irak et d’Égypte, avaient en effet mené la France, l’Italie, la Pologne et la Hongrie à réclamer un débat sur les libertés religieuses au sein de l’UE, qui devait déboucher sur une demande de « propositions concrètes » adressée à Catherine Ashton pour mieux les protéger. Dans la déclaration, Rome voulait aussi mentionner les attaques contre la communauté chiite de Kerbala.
Que va faire l’UE ?
Face aux divisions, les Vingt-Sept ont décidé de renvoyer le texte à leurs ambassadeurs. « Nous sommes tous d’accord sur le fait que la liberté de pratiquer une religion fait partie de nos préoccupations sur les droits de l’homme et qu’il y a de vrais problèmes dans plusieurs parties du monde », a souligné devant la presse Catherine Ashton, qui présidait la réunion.
Elle a réaffirmé que l’Europe souhaite définir une « approche solide » pour les protéger. « Un certain nombre de pays nous ont demandé d’examiner la situation de ces communautés et de leur offrir notre soutien », a-t-elle reconnu, citant les communautés chrétiennes.
Elle est restée prudente, mais ouverte à la discussion. « Nous avons décidé de réfléchir comment, dans le cadre général des droits de l’homme, nous pouvions nous assurer de la défense des libertés religieuses, tout en étant sûrs de reconnaître les communautés, quelle que soit leur religion, qui risquent de subir des violences et des actes de discriminations dans différentes parties du monde », a-t-elle déclaré.
Selon l’Italie, Catherine Ashton a promis de proposer une nouvelle déclaration. Mais les services de la haute représentante n’évoquent aucun projet à ce stade, et parlent « d’un dossier en cours ».
Outre les Britanniques, l’Espagne, l’Allemagne ou encore le Portugal étaient prêts à approuver le projet initial. Celui-ci « condamnait fermement » la « violence récente et les actes de terrorisme visant des lieux de culte et de pèlerinage », mais ne mentionnait donc nommément aucune communauté spécifique.
Nathalie Vandystadt, à Bruxelles
