20 novembre
Bernward est issu de la noblesse saxonne. Il passe son enfance auprès de son grand-père maternel, le comte palatin Adalbéron de Saxe, jusqu'à la mort de ce dernier. Il reçoit d'abord une éducation très complète au séminaire d'Hildesheim. Dès 987 il fait partie de la cour d'Otton II et de Théophano en tant que secrétaire et rédacteur des décrets impériaux. De 987 à 993 il exerce les fonctions de précepteur d'Otton III. en 993, l'archevêque de Mayence Willigis le consacre évêque d'Hildesheim. Amateur d'art, il ornera sa cathédrale de portes de bronze sculptées, et d'une abbaye consacrée à St Michel, que l'évêque concevait comme une représentation de la Jérusalem céleste et dont il voulait faire son mausolée. Il fit aussi enceindre le quartier de la cathédrale d'un rempart muni de douze tours (en partie conservé) comme un château fort et fit dresser plusieurs donjons à travers le pays pour le protéger des agressions des tribus slaves. Mais la vie spirituelle de son diocèse ainsi que la charité envers les pauvres lui tenaient à cœur.
Bernward consacra "son" abbaye, encore inachevée, le 29 septembre 1022. Il s'y fit moine le jour de la Saint-Martin (11 novembre) de la même année, et mourut le 20 novembre. Il fut inhumé dans la crypte de la chapelle du monastère.
