Généralités

        Les sacrements - ou Mystères - sont au centre de la vie de l'Eglise. Ils restaurent l'homme créé à l'image de Dieu et l'aident à parvenir à Sa ressemblance, à devenir "dieu par la Grâce". Les principaux sacrements sont : le baptême, la chrismation, l'eucharistie, la pénitence ou conversion, l'onction, la prêtrise et le mariage. S'ajoutent les bénédictions nombreuses : des églises. des croix, des icônes, des maisons, des éléments (eau, terre, feu), des fruits de la terre, des animaux, des voeux monastiques, des funérailles, etc.

Les sacrements

. Baptême - Chrismation - Eucharistie

Le mot "baptême" signifie : plonger, immerger, laver, régénérer. Après l'immersion du "vieil homme" émerge homme nouveau incorporé au Christ. Dans l'Eglise orthodoxe, ce sacrement s'effectue par trois immersions complètes, au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit. Les petits enfants sont baptisés à l'âge de quarante jours.

La "chrismation", par l'onction du Saint-Chrême, est inséparable du baptême et le suit immédiatement. Le Saint Chrême, composé d'huile d'olive et de baumes précieux, est consacré par le Saint-Esprit invoqué par les évêques. Par cette onction, le baptisé devient membre du Peuple de Dieu.

"Eucharistie" signifie action de grâce. Elle commémore l'institution de la Sainte Cène par le Christ. Au cours de la Divine Liturgie, les fidèles offrent le pain et le vin et s'offrent eux-mêmes avec les vivants et les morts et toute la création. Toute l'assemblée prie le Père d'envoyer l'Esprit Saint sur ces offrandes, afin qu'elles soient transformées en Corps et Sang du Christ. L'Eucharistie actualise par l'Esprit Saint le sacrifice du Christ et ouvre les portes du Royaume. Chaque baptisé - y compris le tout petit enfant dès son baptême - communie - sous les deux espèces du Pain et du Vin - au Corps et au Sang du Christ.

Pénitence ou conversion

La pénitence, conversion ou repentir, est la prise de conscience des pensées et actions qui détournent de Dieu (péchés), et l'effort de se tourner vers Dieu seul.

La confession des péchés a lieu devant une icône du Christ ou de Sa Mère. Le prêtre est le témoin de la confession, dont Dieu est le seul Juge. Le prêtre a le pouvoir de lier et de délier. Il donne l'absolution au nom de la Divine Trinité.

Onction

L'onction d'huile bénie aide à la guérison des maladies de l'âme et du corps, et fortifie le chrétien dans son cheminement vers Dieu.

Ordination

Ce sacrement est constitutif de la hiérarchie de l'Eglise. Seuls les évêques ont la plénitude du sacerdoce et le pouvoir d'ordonner ou de sacrer.

Ordres mineurs : portiers, exorcistes, lecteurs, acolytes, sous-diacres.

Ordres majeurs : diacres, prêtres, évêques.

. Dans l'Eglise orthodoxe de France les évêques sont élus par le peuple et sacrés par deux ou trois évêques. Les évêques doivent être célibataires ou veufs. Les hommes mariés peuvent recevoir les ordres mineurs, ainsi que les ordres majeurs du diaconat et de la prêtrise.

Mariage

Dans l'Eglise orthodoxe, le mariage de l'homme et de la femme n'a pas pour fin la procréation. Il reflète le mariage du Christ et de l'Eglise. Il transcende l'union charnelle et l'union légale, et pose le fondement de la petite Eglise qu'est la famille. En lui et par lui, le Royaume de Dieu devient une expérience vivante. Ses trois étapes - fiançailles, mariage et couronnement - symbolisent les trois étapes du salut : Noël, Pâques et Pentecôte. Le mariage a un caractère unique. Toutefois, un second mariage de veufs ou de divorcés peut être admis après examen du cas et une période de pénitence.