Un frère, un jour, exhorta un autre frère selon Dieu. Comme un troisième passait par là, celui qui avait fait l’exhortation lui dit : “Voici que j’avertis ce frère, mais il ne veut pas m’écouter !” L’autre répondit : “Il faut qu’il t’écoute. Pardonne-moi. C’est une joie, en effet, d’entendre de toi un conseil, même s’il est mauvais, et de le mettre en pratique !” Mais le frère dit : “Cela n’est pas juste. Si tu n’éprouves pas que le conseil est selon Dieu, ne m’obéis pas. Et non pas seulement à moi, mais même à un prophète, si son arrêt est contraire à la volonté de Dieu. L’Apôtre dit en effet : “Mais si nous ou un ange du ciel vous annonçait un évangile différent de celui que vous avez reçu, qu’il soit anathème !(Gal. 1,8.) ” Qui étaient en effet ceux qui s’insurgeaient contre Suzanne à Babylone ? N’était-ce pas les anciens ? Et non simplement les anciens, mais aussi les juges et les guides du peuple ? Pour n’avoir pas pris garde à eux-mêmes, à quelle fin succombèrent-ils ! Leur dignité ne leur servit de rien.
Sois vigilant, frère, et prends garde à toi-même, car ils sont nombreux les artifices de l’Ennemi. En effet, si l’Adversaire voit un frère zélé pour l’œuvre de Dieu, il suscite contre lui un autre frère parmi les plus négligents qui l’éprouve de façon injuste et déraisonnable pour tenter de précipiter ce frère lutteur dans la colère et la rancune, lui faire ainsi obstacle sur la route de la vertu et le préparer à tomber dans le mal. Mais s’il voit qu’il supporte l’épreuve avec longanimité, priant avec ferveur pour celui qui lui nuit injustement, il essaye de l’abattre par un autre frère et il entreprend de le faire se lier d’amitié avec un frère inattentif et relâché dans le but, après avoir jeté la confusion dans sa pensée, de l’accoutumer par cette amitié à la vie de jouissance et peut-être de l’amener progressivement à la négligence. Mais celui qui craint Dieu n’aura jamais d’amitié dénuée de la sagesse d’en haut, car il est écrit : “La sagesse d’en haut est tout d’abord pure, puis pacifique… (Jc. 3,17.)” et toute la suite.
L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 10
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